Comment détecter et éliminer les biofilms industriels ?

Fréquents dans les environnements humides, les biofilms (ou films biologiques) peuvent poser de sérieux problèmes dans de nombreux secteurs d’activité : contaminations, corrosion, perte d’efficacité des équipements ou non-conformité réglementaire. Comment se forment-ils ? Quels sont les risques ? Quelles stratégies pour les combattre ?
Voici notre guide sur les méthodes de détection et d’élimination des biofilms industriels.

Qu’est-ce qu’un biofilm ?

Un biofilm est un amas de micro-organismes (bactéries, champignons, algues) qui s’agrègent et adhèrent à une surface. Ces micro-organismes s’entourent d’une matrice protectrice appelée EPS (substances polymériques extracellulaires) qui les rend particulièrement résistants aux traitements.

Cette couche visqueuse peut se développer sur différents types de matériaux comme l’acier inoxydable, le plastique, le verre ou le béton.

De nombreux secteurs sont ainsi concernés par ce risque microbiologique : l’agroalimentaire, l’industrie pharmaceutique, la cosmétique, le traitement de l’eau, l’énergie (tours de refroidissement) ou encore la santé (blocs opératoires, matériel médical).

Quels sont les risques des films biologiques en milieu industriel ?

Les biofilms peuvent avoir des conséquences importantes sur les installations industrielles :

Grande résistance : ils sont jusqu’à 1 000 fois plus résistants que les bactéries libres et particulièrement difficiles à éliminer.
Contamination microbiologique : ils présentent un risque sanitaire élevé dans l’agroalimentaire, l’industrie pharmaceutique ou les circuits d’eau.
Corrosion : ils accélèrent la dégradation des surfaces métalliques par des mécanismes de corrosion microbiologiquement influencée (CMI).
Baisse de performances : ils entraînent une obstruction des canalisations, une perte de rendement thermique dans les échangeurs ou encore une surconsommation énergétique.
Non-conformité réglementaire : l’entreprise risque des sanctions, le retrait de produits du marché, voire l’arrêt temporaire de la production en cas de contrôle défavorable.

Comment détecter un biofilm ?

Visuellement, un biofilm se manifeste par des dépôts visqueux, glissants ou colorés. Cependant, ces signes apparaissent souvent tardivement, lorsque la contamination est déjà bien établie. Pour une détection plus précoce et plus fiable, il est possible de recourir à :

des détecteurs de biofilm spécialisés (capteurs fluorescents, mesure de l’ATP)
des analyses microbiologiques en laboratoire
des audits d’hygiène ciblés réalisés par des experts
des méthodes de surveillance en temps réel des paramètres critiques

Élimination des biofilms industriels : quelles solutions ?

L’élimination des biofilms industriels repose sur une approche combinée, adaptée à la nature du biofilm, aux surfaces concernées et au secteur d’activité. Voici les principales méthodes utilisées :

Les méthodes mécaniques

Brossage ou raclage en profondeur (manuel ou automatisé)
Nettoyage haute pression pour déloger les biofilms tenaces
Cryogénie ou vapeur sèche selon les contraintes du secteur et de l’équipement

Les méthodes chimiques

Eau ozonée pour son action oxydante puissante à l’aide des générateurs BES
Détergents alcalins ou acides spécifiques adaptés au type de biofilm
Désinfectants puissants : peroxyde d’hydrogène, acide peracétique, chlore, ozone
Alternance des produits pour limiter les phénomènes de résistance microbienne
Enzymes spécifiques pour dégrader la matrice EPS

Les mesures préventives

Conception hygiénique des équipements et utilisation de matériaux limitant l’adhésion microbienne
Contrôle rigoureux des paramètres environnementaux : température, pH, humidité, temps de séjour
Formation continue des équipes en charge du nettoyage et de la maintenance
Maintenance préventive régulière des installations

Les bonnes pratiques pour prévenir et éliminer les biofilms

Toujours diagnostiquer avant d’agir : identifier le type de micro-organismes, la localisation précise et l’étendue du biofilm par des analyses appropriées.
Adapter les solutions au secteur concerné en tenant compte des contraintes spécifiques (agroalimentaire, pharmaceutique, industrie lourde, etc.).
Combiner les approches mécaniques et chimiques pour optimiser l’efficacité du traitement et éviter les récidives.
Mettre en place un suivi régulier avec des contrôles périodiques, des audits d’hygiène et des ajustements des protocoles selon les résultats obtenus.
Documenter les interventions pour assurer la traçabilité et l’amélioration continue des processus.

Vous souhaitez mettre en place une stratégie efficace contre les biofilms dans votre entreprise ? Notre équipe vous conseille et vous accompagne avec des solutions de nettoyage adaptées à votre secteur.
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